知床五湖（一湖・二湖）と連山

>>61知床観光船に引き続き、2006年の記録になる。

既に16時を回っていたが、まだ陽も長かったのと翌日昼過ぎには帰路に就かなければならなかったため、なるべく色々回ろうとまずは知床五湖へ行くことにした。
昔の家族旅行の時に撮った写真で、一湖から四湖まで回ったものが残っており、記憶にもあったため、懐かしさを覚えてまた行きたいと思っていた。昭和60年前後（1985年頃）の話だが、当時は五湖まで湖畔の道を歩いて回れたものだ。五湖の写真は見当たらないのだが、四湖まで行っているなら五湖全部回ったものと思われる。

当然その頃からクマの出没はあっただろうが、世界遺産に登録された現在のように人工的な整備などされておらず、観光は自己責任だったのだろう。それでも以前より人が多く訪れる地区だったためか、目立った事故も聞いたことがなかった。よほどのことがない限り一々報道もされなかったのかもしれないが。多くの観光客を安全に受け入れるためにヒトの手を加えなくてはならなくなった今、真の環境保全とは何なのかを考えてしまう。何処の自治体も経済的に苦しく貴重な収入源だからというのは理解するのだが。

2006年当時はクマの出没により、散策出来るのは一湖と二湖まで、三湖以降は立入禁止だった。一湖を遠望出来る高架木道はこの頃には新設されていた。
現在は、五湖全てを見学出来る遊歩道が整備されており、ヒグマの活動期とされる５〜７月は少人数のみガイド引率での散策が可能、それ以外の期間はレクチャーを受けた上で各自散策が出来るようになっている。高架木道はいつでも自由に散策出来る。詳しくは知床五湖の公式サイトを参照されたい。

2007年には観光客が一湖付近で行方不明になる事故も発生しており、未だ発見に至っていない。その後も野生動物への餌やりや、むやみな接近など、観光客の問題行動が止まない現状が続いている。野生動物は愛玩動物ではないことと、自然遺産というものをよく熟考しつつ、見学したいものだ。